Boer worden was geen keuze, het was een roeping

Van kindsbeen af zat hij tussen de schapen. De liefde voor het dier en het buitenleven zat diep. “Ik maakte in het vijfde leerjaar al een spreekbeurt over schapen,” lacht hij. Zijn ouders hielden vleesschapen als hobby, en dat wakkerde de microbe aan. Na zes jaar landbouwschool kwam de eerste stage op een Waalse schapenboerderij, en meteen volgde het besef: “Ik kan hier mijn boterham mee verdienen - als ik de melk verwerk.”

Wat begon met drie schapen en experimentjes op vrijdagavond, groeide uit tot een bloeiend bedrijf met 150 dieren, een eigen kaasmakerij, een wekelijkse marktstand, en twee vaste medewerkers. “We zijn nu tien jaar bezig, maar we leren nog elke dag bij.” 

Een ode aan eenvoud en authenticiteit

De Vlaamse schapenplattekaas is één van de eerste producten waarmee Laurens begon. Een verse, zachte kaas op basis van verse schapenmelk van het Belgisch melkschaap, die perfect past bij een sneetje boerenbrood — met bieslook, radijs of gewoon puur. “Wat ik zo bijzonder vind: ‘s morgens melk je de schapen, en vijf uur later heb je – in theorie - al kaas. Het is een van de puurste producten die je kunt maken.”

De productie is natuurlijk, de ingrediënten beperkt: melk, een beetje stremsel, wat zuursel, en een snuifje zout. “In een wereld vol bewaarmiddelen en additieven blijft dit product net zo eenvoudig als honderd jaar geleden. Dat maakt het voor mij ook zo bijzonder.”

Naast de plattekaas maakt Bosschelle ook yoghurt, witte kaas in blokjes, grillkaas,   harde schapenkazen en hoeve-ijs. “We staan op drie à vier markten per week. Dan is variatie belangrijk. Voor winkels kiezen we bewust een beperkter assortiment, afgestemd op hun vraag.”

Ook lamsvlees maakt deel uit van het aanbod, het hele jaar door. “We proberen zo te lammeren dat de melkproductie gespreid blijft. Dat vraagt wat puzzelwerk, maar het loont.”

Erkenning als streekproduct

De Vlaamse Schapenplattekaas van Bosschelle werd erkend als officieel Vlaams streekproduct — een mooie bekroning, maar voor de producent veel meer dan dat. “Ik wilde van bij het begin inzetten op lokaal en Belgisch. Die erkenning helpt om dat verhaal uit te dragen. Mensen denken meer na: waar komt dit vandaan, wat maakt het uniek?”

Het logo hangt op de bestelwagens, op de marktwagen, op de verpakking. En ja, het werkt. “Mensen vinden ons via de website van Streekproduct, via koks die ermee werken… het opent deuren.”

Verankerd in de regio

Bosschelle ligt op de rand van de Brusselse regio – een traditionele plattekaasgebied volgens Laurens. “In Dilbeek is plattekaas nog echt cultureel verankerd. In tavernes krijg je het op een boterham met ajuin. In Gent merk je dat het meer als dessert gegeten wordt, met fruit. Het is mooi om te zien hoe dat verschilt per streek, maar overal leeft.”

Toekomst met nuance

De toekomst? Die is er zeker, maar hoeft niet groter te zijn. “We hebben recent onze hoevewinkel uitgebreid. Ik wil vooral de basis die we nu hebben behouden. Misschien iets minder hard werken, iets meer tijd voor het gezin. En als we uitbreiden, dan liever in kwaliteit dan in volume.”

Ondanks de economische druk en stijgende kosten blijft de passie intact. “Ik ben trots dat ik mijn droom heb waargemaakt. En dat ik elke dag met mijn schapen bezig kan zijn, kaas kan maken, en iets kan betekenen voor mensen die kiezen voor lokaal, puur en eerlijk voedsel.”