Productfiche

• Synoniemen: handjes van Antwerpen, Antwerps handje, "handjes"
• Betekenis: verbastering van het woord "handwerpen"
• Herkomst: Antwerpen
• Type product: gebak, artisanale koekjes
• Ingrediënten: boter, suiker, eieren, bloem, geschaafde amandelen

Oorsprong van dit Antwerpse koekje

Antwerpse handjes zijn de meest bekende koekjes van de Scheldestad. Het handje verwijst naar de legende van de reus Druoon Antigoon, die van alle op de Schelde voorbij varende schippers een zware tol eiste. Weigering tot betalen had het afhakken van een hand tot gevolg. Silvius Brabo, een Romeinse honderdman, ging de strijd met de reus aan. Hij kon hem doden, hakte zijn hand af en gooide dat in de Schelde. Zo werd de hand het symbool van de stad Antwerpen en staat het reeds sinds de 13de eeuw op het Antwerps wapenschild.

Een geschiedenis die begint met een wedstrijd en een verrassende winnaar

Het befaamde koekje ontstond in 1934. In dat jaar wilde de Antwerpse banketbakker Jos Hakker zijn stad een culinaire specialiteit schenken. Op zijn initiatief organiseerde de Koninklijke Vereniging van meester Banketbakkers van Antwerpen een wedstrijd. Drieënveertig leden van de banketbakkersvereniging deden mee. Zes deelnemers hadden het idee een dessertkoekje te ontwerpen in de vorm van een handje. Twee ervan hadden ongeveer de nu vermaarde vorm. Onder hen ook het koekje dat door Jos Hakker werd gemaakt. Een onafhankelijke jury beoordeelde de smaak van de koekjes en zij kozen hun laureaat: het koekje van Jos Hakker. Het toeval wilde dat de initiatiefnemer ook de winnaar werd. Het koekje kreeg vrij snel lokale bekendheid. De oorlogsjaren waren echter niet de meest geschikte periode om de Handjes naar een hoger niveau te tillen.

Beschermd door een octrooi

Pas in 1956 stelden enkele bakkers een herwaardering van het Antwerps Handje voor. Er werd een reglement opgesteld waarin onder meer de vorm, samenstelling en verpakking door een octrooi werden beschermd. Enkel leden van de Syndicale Unie voor Brood-, Banket-, Chocolade en IJsbedrijf mogen het koekje vervaardigen. Voor de productie mogen alleen boter, suiker, eieren, bloem en geschaafde amandelen worden gebruikt.

Met de ingrediënten wordt een kruimelig vetdeeg gemaakt. Dit wordt uitgerold. De Antwerpse Handjes worden uitgestoken met metalen vormpjes en vervolgens 8 tot 10 minuten gebakken in een oven van ongeveer 180°C. De broze zandkoekjes worden verpakt in speciaal door de beroepsvereniging ontworpen blikken doosjes of zakjes of los verkocht bij de aangesloten leden.

Waar kan je Antwerpse Handjes kopen?

Ben je benieuwd naar de smaak van zo’n Antwerps Handje? Contacteer de officiële verdeler en vraag hen naar een lijst van producenten en verkooppunten in jouw buurt. Daarna kan je je eigen Antwerpse handjes bestellen.

En wist je dat het Antwerpse Handje in chocolade ook bestaat? Deze Antwerpse chocolade is bovendien ook een erkend streekproduct.