Willy Deschildre is al jaren voorvechter van traditionele streekproducten. In Oostende baadt hij – samen met zoon Karel – een streekproductenwinkel uit met een assortiment van 450 Vlaamse producten, waarvan 5 eigen producten met het label streekproduct.be en 30 West-Vlaamse streekproducten. Daarnaast is Willy voorzitter van de Vlaamse streekproducten vzw, een vereniging die alle licentiehouders vertegenwoordigt bij VLAM. Hij is dus dé geknipte persoon om ons meer te vertellen over het belang van het label streekproduct.be. 

Waarom stapt een producent in streekproduct.be? 

Er zijn talloze redenen om deel te nemen. Producenten zijn terecht trots op hun authentieke en ambachtelijke producten en willen dit graag tonen. Het label geeft hun product een uniek karakter. Daarnaast geeft het label de consument vertrouwen, zo weet hij wat hij kan verwachten. Maar het is ook een meerwaarde voor de gemeente waar het product gemaakt wordt. Het is dus een win-winsituatie. Daarnaast kunnen we natuurlijk niet ontkennen dat het een invloed heeft op de verkoop.  

Zijn streekproducten dan ook echt nodig in Vlaanderen? 

Door de industrialisering van onze voeding, lijkt het aanbod in elke streek alsmaar meer op elkaar. Te veel voeding is afkomstig uit massaproductie. We moeten opkomen voor onze traditionele, ambachtelijke producten. En dat kunnen we doen door streekproducten te promoten.  

Rundsvlees uit Japan of varkensvlees uit Spanje? Wat mij betreft hoeft het niet. Wij hebben hier in Vlaanderen alles. We kunnen alle dagen heel lekker eten, met onze eigen producten. En elke streek heeft zijn eigen typische producten. Zijn de streekproducten in Limburg lekker? Zeker en vast, maar het is anders dan in mijn streek. En dat is net zo mooi. 

Waarom is het interessant om een traditioneel streekproduct op te nemen in het winkelassortiment? 

Het is ongetwijfeld een meerwaarde voor de winkel waar het verkocht wordt. De consument is op zoek naar authentieke producten, weg van de massaproductie. Winkeliers kunnen op hun beurt een cruciale rol spelen in het vergroten van de naamsbekendheid van het label. 

Kunnen we jonge producenten overtuigen om tradities verder te zetten? 

Een van de kerntaken van de sectorvergadering streekproducten is om jonge producenten te inspireren en overtuigen. Het is zó belangrijk om chauvinistisch te zijn. We hebben veel mooie producten in Vlaanderen, dat moeten we tonen. De jonge producenten zijn onze toekomst. Het label streekproduct.be is nog te weinig gekend. Het is ieders opdracht om dit bekend te maken. Hotelscholen moeten aan de slag om hun leerlingen te leren koken met streekproducten, Toerisme Vlaanderen kan onze regio promoten aan de hand van streekproducten,… Iedereen die met voeding bezig is, zou het label moeten kennen. 

Wat vind je zelf zo mooi aan dagelijks bezig te zijn met streekproducten? 

Als ik in mijn streekproductenwinkel de blik van de klanten zie als ze binnenkomen, daar doe ik het voor. Zeker als ze een product terugvinden uit hun eigen streek. Dat is een product waar vaak een verhaal uit hun verleden aan vasthangt. Dat vind ik nog elke dag prachtig om zien. 

Ben je een producent en wil je je traditioneel product laten erkennen als streekproduct? Om het label van STREEKPRODUCT.be aan te vragen, moet je het lastenboek invullen. Dit kan online of via e-mail. Kijk op de website van streekproduct.be voor de procedure. 

Hoe kwam de streekproducten- en delicatessenwinkel precies tot stand? 

Mijn vader Willy is organisator  van de streekproductenmarkt in Oostende. Hier kwam ik in contact met producenten van erkende streekproducten. Zo groeide het idee om een streekproductenwinkel te openen. Op dat moment had de slagerij al drie erkende producten namelijk West-Vlaamse bloeling, West-Vlaamse boerenhesp en West-Vlaams hoofdvlees. In de nieuwe winkel zouden we gaan focussen op onze ambachtelijke charcuterie en het assortiment uitbreiden met de door VLAM erkende streekproducten en de door de provincie erkende lokale producten. Ondertussen groeide de winkel uit tot een echte picknickwinkel. Klanten kunnen hun aankopen ter plaatse consumeren. 

Jullie zijn echte ambassadeurs van streekproducten. Kan je mij hier iets meer over vertellen?

Alle producten die je in onze winkel kan vinden worden zorgvuldig geselecteerd. Stuk voor stuk worden ze op ambachtelijke wijze gemaakt. Ook op onze eigen erkende producten zijn we erg fier. We dragen het ‘Streekproduct.be’-label met trots uit. 

We ontvangen ook groepen. Zo kunnen we, ook wanneer het wat minder mooi weer is, blijven draaien. We geven onze gasten een woordje uitleg over wat streekproducten precies zijn en wat het verschil is tussen lokale producten en streekproducten. Dit combineren we met activiteiten in de buurt zoals bijvoorbeeld een workshop charcuterie maken. In november verhuizen we, als alles goed gaat, naar een nieuwe locatie. Hier voorzien we nog meer ruimte om groepen te ontvangen. 

Na de West-Vlaamse bloeling, de West-Vlaamse boerenhesp en het West-Vlaams hoofdvlees volgden nog twee erkende producten. 

We kregen nog een erkenningen voor onze filet d’Anvers van het rood ras en de zwienemutsen. 

Het rood ras is erkend door Europa. We maakten al filet d’Anvers maar we besloten om het West-Vlaams rood erbij te betrekken. Zo werd het echt eigen aan de streek. Vandaag is er een wisselwerking ontstaan met de leverancier van het rood ras. Wij nemen zijn vlees af en hij onze charcuterie. 

De zwienemuts werd, op het moment dat we het ontdekten, gemaakt door drie slagers in Oostende. Een zwienemuts is een licht gepekelde varkensmaag die gepocheerd wordt in een groentebouillon. Door de rijke geschiedenis van het product, raadde mijn vader hen aan om het product te laten erkennen als streekproduct. Toen de slagers op pensioen gingen, dreigde het recept verloren te gaan. We nodigden de slagers uit om het recept van hen te leren. We brachten kleine finesses aan om het recept eigen te maken. 

Onze producten zijn culinair erfgoed. We staan erop dat alles op de ‘ouderwetse’ manier gemaakt wordt. En dat zullen we blijven doen. 

Waar ben je het meest fier op? 

Ik ben er fier op dat we een goed draaiende zaak uit de grond hebben kunnen stampen met alternatieve producten, want streekproducten zijn nu niet bepaald ‘mainstream’. Bovendien zijn we gevestigd op een locatie met weinig passage, wat een extra drempel vormt. Onze producten en het concept hebben zo’n grote meerwaarde dat mensen er voor tot daar komen. Het groeit, het bloeit en dat zelfs in regenachtige tijden. Onze klanten zijn ook echt ambassadeurs. Op Google hebben we 417 nu reviews en 4,7 sterren. Dat is een score om trots op te zijn.